Mlada i ambiciozna studentkinja Darbi Šo ima svoju teoriju o ovom slučaju, o kojem je sastavila izveštaj i pokazala ga svom profesoru i ljubavniku. Njen izveštaj, dosije "Pelikan", istražuje moguću pozadinu ubistava i ukazuje na potencijalne krivce, odnosno naručioce ubistava - najviše članove vlade. Profesor dosije predaje prijatelju koji radi u FBI i tada počinje njena noćna mora. Darbi će se naći u veoma opasnoj situaciji, a nakon pogibije profesora, nema više nikakve sumnje da je zagrebla duboko ispod površine. U nastojanju da sačuva život, traži pomoć uglednog novinara Greja Grantama.